La gestion de la peau qui démange

R. Vender, M.D., FRCPC
Département de dermatologie de la McMaster University et
directeur des essais dermatologiques à Hamilton, Ontario

La peau qui démange est une plainte couramment entendue dans la pratique de médecine familiale ainsi qu’en dermatologie. Les causes des démangeaisons sont extrêmement variées et répandues. Un sous-groupe de neurones nociceptifs C est responsable de la transmission de la démangeaison ou prurit. Ces médiateurs (principalement l’histamine) peuvent agir de manière centralisée ou périphérique. Une maladie de peau qui peut causer un prurit peut entraîner son origine dans la peau ou même dans les systèmes nerveux centraux ou périphériques.

Maladies dermatologiques avec prurit

Un grand nombre de maladies dermatologiques débutent par ou sont accompagnées d’un prurit.

Catégories de traitement du prurit

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Traitement de problèmes cutanés spécifiques

L’hydratation de la peau est extrêmement importante pour rétablir le contenu hydrique de la peau et prévenir les pertes en eau. Il est bénéfique de préserver sa fonction barrière et de la protéger contre toutes les agressions physiques et chimiques. Les hydratants devraient avoir les ingrédients suivants : émollients, humectants, occlusifs, agents calmants et anti-irritants.

Les antihistaminiques oraux, particulièrement ceux qui possèdent des propriétés sédatives, comme par exemple l’hydroxyzine (Atarax^®) ou la diphenhydramine (Benadryl^®), peuvent être utiles pour les patients souffrant de prurit. La doxepine (Sinequan^®), un antidépresseur aux puissantes propriétés antihistaminiques, peut aussi être utile. Les acides alpha-hydroxiques peuvent diminuer la desquamation et la rugosité.

La sécrétion d’histamine joue un rôle central dans l’urticaire. Un allergologue peut investiguer de nombreuses causes à un urticaire. Les antihistaminiques oraux, sédatifs ou non, sont bénéfiques. Les antihistaminiques non sédatifs tels que la loratadine (Claritin^®), la desloratadine (Clarinex^®) ou la féxofenadine (Allegra) peuvent être utilisés en association avec des antihistaminiques sédatifs au coucher.

• L’air sec et froid des hivers canadiens augmente la perte hydrique transépidermique et entraîne une xérosis (peau extrêmement sèche).
• Le chauffage, et plus particulièrement le chauffage électrique des maisons, réduit l’humidité dans l’air.
• La peau cherche à garder son équilibre ce qui aussi entraîne aussi une augmentation de la perte hydrique transépidermique.
• On peut être affecté à tout âge.
• Ceci peut exacerber des maladies cutanées sous-jacentes qui causent du prurit et ainsi aggraver encore plus le prurit.
• Limiter l’usage du savon. Des nettoyants sans savon sont utiles (par exemple : nettoyant doux émollient, Spectrogel^®, Cetaphil^®).
• Les nettoyants crème pour le corps enrichis d'un 'ruban' de pétrolatum sont utiles. Par exemple: Olay^® Ribbons.
• L’hydratation de la peau après le bain est extrêmement importante.

On possède de nouvelles données qui démontrent que les hydratants qui comportent de la niacinamide et de la glycérine (par exemple: Olay^® Quench) non seulement hydratent la peau mais améliorent la résistance de la peau à des facteurs externes et sa fonction barrière. Pour qu'un hydratant agisse rapidement, il faut qu'il contienne de la glycérine qui ajoute de l'humidité à la peau, mais la niacinamide prolonge cet effet bénéfique sur une plus grande période de temps.

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Gestion

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Conclusion

Le prurit a de multiples causes et divers diagnostics différentiels et son traitement et sa gestion sont non spécifiques. Cela rend le bilan d’un prurit non spécifique difficile. Grâce à une histoire minutieuse et un examen physique approfondi ainsi que quelques investigations en laboratoire, la majorité des problèmes graves peuvent être écartés et le prurit du patient peut être soulagé.

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